Зайцы — относятся к отряду зайцеобразных, семейству зайцевых. В фауне присутствует 30 разновидностей этих животных, однако многочисленными считаются два: русаки и беляки. Они владеют значительным местом в лесном сообществе. Несмотря на популярное мнение, зайцы не причисляются к грызунам и далеко не настолько безвредны. При угрозе они показывают враждебность, и оказывая противодействие нападающему. Невзирая на то, что они — любимый трофей большинства охотников, численность зайцев почти что остаётся неизменной из-за своего очень активного размножения.
Содержание
Описание внешнего вида
Корпус зайцев слегка сжат с боков, длина доходит до 65-70 см, масса до 7-8 кг. Характерной особенностью зайца считаются конусовидные ушки от 9 до 15 см. За счёт таких ушей, слух развит гораздо лучше, нежели зрение и обоняние. Задние лапы у этих животных имеют вытянутые подошвы и развиты лучше передних. При появлении опасности быстрота зайцев может развиваться до 80 км/ч. А умение моментально менять курс бега и быстро отпрыгивать в сторону дает возможность этим млекопитающим освободиться от погони врагов. Заяц отлично носится по склонам, но вниз спускается кувырком.
Процесс линьки
Шерстяной слой не остается постоянным: время от времени случается линька. Такие перемены свойственны для каждого типа, помимо маньчжурского, отлично проявлены у беляков, обретающих к холодам белоснежную расцветку. Линяние происходит весной и по осени. По весне случается замена наиболее плотного зимнего покрова на летний, в осеннюю пору это же проистекает в обратном порядке.
Весеннее линяние проходит достаточно стремительно, остевые волоски зимнего опушения теряют блеск, на боках и огузке редея, выпадают клочками. Первыми, как правило, принимаются линять самцы, но у самок это проходит скорее. Молодое поколение из первого выводка линяет синхронно со зрелыми, молоденькие зайчата второго выводка — чуть попозже. Длительность линьки беляков и русаков равняется приблизительно 90 дням. Время смены волоса находится в зависимости от синоптических параметров, состояния зайца. Лучше всего исследованы особенности линьки русаков и беляков, поскольку они считаются главными предметами спортивной охоты.
Виды
В границах России можно повстречать 4 разновидности эти зверьков: беляки, русаки, толаи, маньчжурские.
Маньчжурский
Маньчжурский заяц причисляется к небольшим зайцам: размер корпуса 40-55 см, масса до 2,5 кг. Хвостик также небольшой, чёрно-коричневый наверху. На территории Российской Федерации располагается северная граница обитания данной разновидности. Вид распространён на юге Дальнего Востока и по всему Приморью. Также проживает в Северо-Восточном Китае, на севере Корейского полуострова.
Песчаник
Длина туловища песчаника доходит до 55 см; вес до 2,5 кг. Уши и хвост длиннее чем у русаков: длина ушек 8,3-11,9 см, хвост 7,5-11,6 см. Как и все разновидности зайцев, песчаник линяет дважды в год. Живут представители в основном на равнинных территориях — полупустынях и пустынях. Но в Средней Азии их можно повстречать высоко в горах — на 3000 м над уровнем моря.
Беляк
Беляк — достаточно большой зверь длиной 44-65 см, массой до 4,5 кг. На севере Западной Сибири беляки наиболее крупные, в Якутии намного меньше, на юге Забайкалья и Дальнего Востока очень небольшие. Уши беляков не слишком длинные и слегка пригнуты вперед. Хвост лишь 5-10 см длиной, имеет кругловатый вид. Беляки обитают на территории Северной Европы, практически на всей территории России, в Монголии, отчасти в Казахстане, Японии, Китае. Можно повстречать также в Чили и в Аргентине. Регион обитания простирается вплоть до Северного Ледовитого океана. Встречаются на единичных полярных островах и в Альпах.
Русак
Летний окрас русака может быть охристо-рыжеватым, коричневым, желто-зеленым, каштановым. Русак, в отличие от беляка, не обретает снежно-белый тон зимой. Краешки ушей круглогодично остаются угольными. Регионом их проживания считается Европа, Малая Азия, Северная Африка. Русаки встречаются в лесах, тундрах, степях Ирландии, Шотландии, юга Швеции, Финляндии, Турции, Ирана, Казахстана. Южным рубежом распространения принято считать Закавказье, Прикаспий. Искусственно распространялся в областях Северной Америки. Сейчас же основная масса русаков водится в области Великих озёр.
Ареал обитания
Заяц — это сухопутный зверь, карабкаться по деревьям и плавать он не умеет. Одни разновидности обожают просторные площади, участки с небольшой растительностью. Иные разновидности причисляются к лесным зайцам, населяя местности с плотными зарослями. Зайцы могут жить изолированно, некоторые разновидности проживают поселениями, строя норы. Беляк водится в тундре, реже в лесной и лесостепной области. Горбатый же водится в саваннах и тропических лесах. Зайцеобразные населяют практически весь мир. Не так давно их доставили в Юго-Восточную Азию, на Мадагаскар, Австралию и Южную Америку.
Поведение
В дневные часы зверьки отдыхают на лежбище, выходят из укрытия только ночью, свойственно это и беляку, и русаку. Зайцы с лёгкостью передвигаются даже по очень глубокому снегу, так как у них на лапах, даже промеж пальцев, растёт достаточно плотный шерстяной покров. Подобный мех способствует сохранению тепла. Лапы за счёт меха делаются значительно обширнее, заяц двигается как бы на лыжах. Прыгая, зверушка заносит слегка задние лапы вперед, оставляя на снегу следы, не похожие на другие.
Питание
Питание у зайцев разнообразно, особенно летом, но всё зависит от области обитания зверя. Кормятся ушастые главным образом растительной пищей — корой и корешками деревьев, стволами и листвой растений, плодами и овощами. В весеннюю пору, при нехватке минералов, зайцы поглощают землю и даже глотают камешки.
Летний рацион
Летом заяц питается самыми разными элементами зеленых растений. Беляк с наслаждением питается золотарником и подмаренником, мышиным горохом, тысячелистником. У русаков в меню доминирует трилистник, сурепка, одуванчик, люцерна, цикорий, пижма. Русаки зачастую посещают участки с культурными растениями, питаясь злаками, гречихой, молодыми подсолнечниками. Сильно любят бахчевые культуры, не отказываясь и от овощей.
Зимнее кормление
Когда снег образовывает глубокие сугробы, русаки переходят на кору и отростки кустов и деревьев. Очень любят орешник, клён, дуб, ракитник. Беляки любят кору и ветки лиственницы, ивы, осины, березы, а также шиповник, черемуху, можжевельник.
Весеннее питание
В весеннюю пору, питание зайцев делается значительно многообразнее за счёт почек, свежайшей травы и молоденьких побегов. Дабы возместить недостаток полезных элементов, ушастый употребляет в пищу грунт, камни и даже кости зверей.
Размножение
Плодятся зайцы быстро. В районах, где лето довольно долгое, самки приносят три, иногда четыре помета в течение года. В наиболее прохладных областях число пометов уменьшается до двух либо одного. Длительность беременности у зайца ориентировочно равняется 50 суткам. В любом помете содержится от трёх до семи зайчат. Зайчата первого помёта рождаются в марте-апреле, к сезону охоты по габаритам практически догоняют зрелых особей. Последующий помет — в начале летних месяцев.
Промысел
Охота на зайцев крайне востребована. Зверь предстает предметом пушной добычи и спортивной охоты. Таких млекопитающих в большом объёме добывают из-за шерстки и сытного мяса. Охота начинается в октябре до первого снега и продолжается весь зимний период. Существует масса методов охоты: на засидках, троплением, с собаками, по пороше. У зайца много природных противников помимо человека. Охотятся на него плотоядные пернатые, лисицы, койоты, рыси и волки.
Зайцы не считаются исключительно овощеедами. В случае если охотник забывает в силке куропатку, заяц с наслаждением полакомится птицей, раздирая добычу лапками с сильными когтями.
Ушастый не пуглив и не постоянно беззлобен. Известен случай когда зверек, выращенный собакой, заимствовал отдельные привычки и стал героически бросаться на других собак, рассчитывая покусать.
